À partir des années 1970 et 1980, la crise industrielle et la montée du chômage frappent durement les familles ouvrières, et ce regard change peu à peu. Les ménages les plus aisés partent accéder à la propriété, tandis que l’importance du parc social concentre les plus modestes. Le bâti vieillit, le modèle urbain s’essouffle. Perché sur un plateau séparé de Vaise, le quartier souffre en outre d’un sentiment d’enclavement, qui nourrit une image négative entretenue par la délinquance et plusieurs épisodes de violences.

Depuis le début des années 2000, La Duchère connaît une métamorphose considérable : certaines grandes barres sont démolies, de nouveaux immeubles s’organisent selon une trame urbaine plus traditionnelle, les espaces publics sont redessinés et la nature gagne du terrain. Plusieurs réalisations emblématiques des années 1960 sont toutefois conservées et reconnues comme patrimoine moderne. Le quartier se trouve ainsi pris entre deux mouvements : celui d’un héritage que l’on commence à regarder comme tel, et celui d’un nouveau projet urbain qui cherche à bâtir son avenir.

Il me semblait important de rappeler cette histoire, car elle forme le contexte de cette série photographique. Pour plus d’informations sur l’histoire de la Duchère, on se référera à l’ouvrage de Philippe Dufieux et Pierre Gras¹.

C’est à la suite de We Can Do It², un travail mené en 2024 avec les jeunes footballeuses du club de Lyon La Duchère, que j’ai entrepris de photographier le quartier. En arpentant régulièrement cette « troisième colline », largement oubliée dès qu’on évoque la Ville de Lyon, j’ai découvert un territoire bien plus complexe que l’image monolithique qui lui est habituellement associée.

J’ai été surpris d’y trouver la coexistence, souvent très discrète, de plusieurs époques. Derrière les immeubles des années 1960 affleurent les vestiges d’un passé plus ancien : le fort, les restes des grands domaines, les arbres et les chemins antérieurs au grand ensemble. Comme si l’on grattait la surface d’un palimpseste, la Duchère se révèle alors en une superposition d’objets, de formes et de paysages issus d’époques différentes.

Photographier La Duchère, c’est donner à voir le passage du temps dans l’espace urbain, une hybridation entre architecture et paysage, entre minéral et végétal, entre ce qui a été bâti et ce qui subsiste. L’image suspend un instant le mouvement de la transformation : bâtiments, murs, espaces publics, arbres et vestiges deviennent les éléments d’une même scène.

Cette série ne cherche ni à documenter la rénovation, ni à dresser un inventaire architectural, ni à rendre compte des chantiers. Ce qui m’intéresse, c’est le moment singulier où une architecture autrefois tournée vers le futur devient elle-même patrimoine, tandis qu’un nouveau projet urbain tente de bâtir l’avenir à partir de ce qu’elle laisse. Il s’agit de saisir la mémoire matérielle d’une ville nouvelle qui cherche encore sa voie.

Comme souvent dans mon travail, les habitants sont absents des images. Leur présence se devine pourtant partout : dans les marques d’usage, les équipements, les bâtiments, les espaces qu’ils ont occupés, qu’ils occupent et qu’ils occuperont. De cette tension naît une mélancolie discrète, celle d’un quartier qui change, où certaines architectures deviennent des traces au moment même où surgissent de nouvelles formes urbaines. Le passé y reste visible, le présent incertain, l’avenir encore en chantier.

1-Philippe Dufieux et Pierre Gras, La Duchère. Une histoire au futur, Lyon, Éditions Libel, 2022. 2-Lyon Capitale — « Le temps d’une exposition, les footballeuses de la Duchère se transforment en stars »